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Tout savoir sur le master

Qu'est-ce qu'un master ?

7 minutes
Publié le 05/08/2021 - Mis à jour le 04/03/2024
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Sésame de l’insertion professionnelle, le master est une formation de niveau bac+5 qui allie enseignements académiques, professionnalisants et scientifiques. Le master, diplôme national de deuxième cycle délivré par un établissement d'études supérieures, se prépare après l'obtention d'une licence. On vous aide à répondre aux différentes questions que vous vous posez.

Master : définition

Qu'est-ce qu'un master ? Il convient avant tout de différencier le diplôme de master et le grade de master.

Le diplôme national de master, de niveau bac + 5, est délivré par les universités publiques françaises après l'obtention d'une licence (bac + 3). Il est délivré de droit aux étudiants qui ont suivi un parcours d'études d'une durée de 5 ans.

Quant au grade de master, il peut être attribué par d'autres écoles (telles que des écoles de commerce ou d'ingénieurs), à condition que leurs formations soient habilitées par le ministère de l'Enseignement supérieur.  Le grade de master fait partie des quatre grades de l'enseignement supérieur reconnus au niveau européen (avec le baccalauréat, la licence et le doctorat). Il se prépare entre la licence (bac + 3) et le doctorat (bac + 8).

À savoir : le système de grades a été mis en place pour faciliter la mobilité européenne des étudiants et permettre un alignement des diplômes entre les pays de l'Union européenne.

Pourquoi faire un master ?

Après avoir répondu à la question essentielle "Qu'est-ce qu'un master ?", il convient de vous poser la question "Pourquoi faire un master ?". Ce diplôme de niveau bac + 5 constitue la dernière marche avant l’insertion professionnelle. Il consacre donc plus de temps aux activités de recherche, aux périodes de stages et s'ouvre aux parcours d'alternance.

Le grade de master est reconnu à l’échelle européenne, ce qui permet de faire un échange ou un stage à l’étranger, afin de gagner en expérience et d’améliorer son niveau de connaissances.

Voie privilégiée vers la professionnalisation, le master offre de multiples opportunités. La complémentarité des cours théoriques et pratiques permet un approfondissement des savoirs acquis et une spécialisation dans des domaines spécifiques. Certes, le niveau licence permet d'accéder à un certain nombre de postes, mais, compte tenu de l'évolution du monde du travail, le fait de poursuivre jusqu’au master est un atout majeur pour décrocher des postes plus élevés, avec des perspectives d'évolution.

Le master est apprécié par les recruteurs, car il apporte une plus-value aux entreprises. Pour vous, c'est un véritable avantage si vous voulez accéder à des postes à responsabilité et à des rémunérations plus intéressantes.

À savoir : la mobilité internationale est possible en master, grâce aux multiples échanges universitaires mis en place pour les étudiants, tels que le dispositif Erasmus.

Les différents masters

Parmi les différents masters, on distingue deux grandes catégories : le master de recherche et le master professionnel, tous deux accessibles à partir d'un niveau bac + 3. La sélection en master, très rigoureuse, intervient dès l'entrée en première année de master (avant 2017, elle avait lieu en deuxième année). 

 

Le master de recherche

Ce parcours convient aux étudiants intéressés par la recherche scientifique et universitaire, et qui veulent s'orienter vers un doctorat.  Un master de recherche, soumis à la production d'un mémoire, est à privilégier si vous voulez devenir enseignant en université, mais il est également indiqué si vous envisagez de faire carrière dans le public (collectivités territoriales, établissements publics) ou dans le privé (milieu de l'entreprise). Votre sujet de mémoire peut être déterminant pour votre recrutement.

 

Le master professionnel

Qu'est-ce qu'un master professionnel ? Comme son nom l'indique, il s'agit d'un master axé sur le monde du travail. Il vise l'autonomie des étudiants, qui doivent être capables de devenir rapidement opérationnels. Les jeunes ont l'obligation de faire un stage de 3 à 6 mois en entreprise. Ils bénéficient d'un encadrement personnalisé, tant au niveau de l'université que de l'entreprise qui les accueille. Ce cursus permet de s'orienter vers des domaines professionnels divers et variés (commerce, finance, ressources humaines, marketing, communication, etc.).

 

Les autres masters

Parmi les différents masters, il existe également le master of science (ou MSc). Les études, dispensées en anglais; se déroulent sur 1 à 2 ans, après un bac + 3. Délivré par la CGE (Conférence des grandes écoles), ce master permet aux étudiants internationaux de se spécialiser dans un environnement multiculturel. Le master of science est souvent préparé dans des écoles de commerce et de management, et il forme des experts opérationnels dans des domaines très variés.

Quant au mastère spécialisé, il repose sur une formation de niveau bac + 6 qui s'effectue après avoir acquis un niveau bac + 3 à bac + 5. Ce double diplôme est dédié aux étudiants qui souhaitent se spécialiser et compléter leur cursus initial.

Différence entre MBA et master

Un autre master mérite d'être pointé, afin de dissiper la confusion dont il est l'objet : il s'agit du MBA (Master of Business Administration), diplôme de haut niveau en management et gestion des affaires. Il est, en effet, souvent confondu avec le master en administration des affaires, qui est un diplôme universitaire français classique.

Considéré comme un "accélérateur de carrière", ce diplôme reconnu internationalement délivre des apprentissages complémentaires en management, gestion et droit. Il existe des MBA dans différents domaines : économie, finance, stratégie, marketing, etc.

Il est accessible à des niveaux licence et master (soit bac + 3 à bac + 5) qui souhaitent développer de nouvelles compétences. Il cible souvent des professionnels affichant 2 ou 3 ans d’expérience professionnelle, afin de leur permettre d'élargir leur vision du monde de l’entreprise, et d’accéder à des postes à hautes responsabilités. Il est possible de suivre un MBA à temps plein (sur 1 ou 2 ans) ou à temps partiel (sur 2 à 3 ans).

À savoir : il existe également l'EMBA (executive MBA), diplôme de 2e cycle axé sur les affaires, destiné aux cadres ayant une expérience d'au moins 8 ans.

Comment entrer en master ?

Le master est accessible, dans la limite des places disponibles, aux étudiants ayant validé 180 crédits ECTS (système européen de transfert et d'accumulation de crédits). Les titulaires d’une licence, d’un bachelor, d’un BUT ou d’une licence pro peuvent intégrer un master. Il faut cependant savoir que, selon la capacité d'accueil des établissements, l'accès en 1ère année (ou M1) peut être très sélectif. Il se fait sur dossier ou sur concours, étapes souvent complétées par un entretien.

Comment entrer en master ? Il faut d'abord envoyer un dossier de candidature, démarche que vous pouvez effectuer directement auprès des établissements. Vous devrez fournir un CV et une lettre de motivation adaptée au Master, ainsi que vos relevés de notes et attestations de stage.

Une grande attention est portée à la cohérence entre le cursus de formation suivi et le master souhaité. L'admission en 2e année master (M2) est automatique pour les apprenants ayant validé leur M1 l'année précédente, dans le même établissement et dans la même option. Néanmoins, quelques masters continuent de recruter à l'entrée en M2, après un examen de sélection.

À savoir : afin de valider son master, il faut effectuer un stage en M1 et en M2 et rédiger un mémoire en M2.

Comment choisir son master ?

Avant de vous lancer dans la recherche de votre master, il faut d’abord vous demander quel métier vous auriez envie d'exercer, quel secteur d'activité vous intéresserait, quelle spécialité vous souhaiteriez approfondir.

Ce sont des questions essentielles qui vous permettront de vous orienter au mieux dans ce dédale de formations éclectiques. Ne perdez jamais de vue que votre objectif est de trouver l'axe professionnel qui vous correspond, et dans lequel vous vous épanouirez. Il est donc important de prendre le temps de la réflexion.

Quand vous y verrez plus clair, commencez à vous renseigner sur chaque diplôme et sur les spécialisations proposées en deuxième année de master. N'hésitez pas à explorer les maquettes des cours, à assister aux salons d’étudiants, à échanger avec des étudiants, à éplucher les sites web universitaires et les annuaires des formations, à passer des tests d'orientation ou à rencontrer des professionnels.

À savoir : le portail monmaster.gouv.fr peut vous aider à faire votre choix, et vous informe sur les dates de candidature.

Que faire après un master ?

Différentes opportunités s'offrent à vous après un master. Si vous avez atteint ce niveau, vous avez a priori capitalisé 300 ECTS, ce qui vous permet de poursuivre votre parcours en doctorat. Vous pouvez aussi opter pour un MBA, un MSc, un mastère spécialisé.

Une autre possibilité est d'intégrer une business school, nom donné aux écoles de commerce d'origine anglo-saxonne qui se sont répandues dans le monde entier. Elles dispensent une formation dans les domaines du commerce, du management ou de l'administration. Le plus souvent, on est admis dans ce type d'établissements après un bac + 2, mais on peut aussi y accéder avec un niveau bac + 3 à bac + 5. L'avantage est qu'une entrée en fin de cursus allègera vos coûts de scolarité.

Que faire après un master ? Poursuivre les études n'est pas la seule opportunité. Vous pouvez aussi rechercher un travail. Postulez aux offres d'emploi qui correspondent à votre profil (pensez aux réseaux sociaux professionnels tels que LinkedIn). Avec un master, vous pouvez prétendre à des postes à responsabilité (responsable de service, directeur, chef de projet, etc.).

Si vous avez l'esprit entrepreneurial, une autre alternative est de créer votre entreprise. Renseignez-vous sur les démarches administratives et les financements possibles.

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